احتمال وجود حياة علي بعد سنتيمترات من سطح قمر المشتري (اوروبا)

توحي ورقة مثيرة للغاية في مجلة Nature Aststronomy اليوم بأن من السهل نسبيا العثور على علامات الحياة على القمر المشتري Jupiter ، لأنها قد توجد فقط على بعد سنتيمترات أسفل السطح.

يقودها توم نوردهايم من مختبر الدفع النفاث التابع لناسا في كاليفورنيا ، تشير الدراسة إلى أنه بالقرب من قطبي أوروبا ، يمكن أن توجد الأحماض الأمينية لمدة 10 ملايين سنة فقط من 1 إلى 3 سنتيمترات (0.4-1.2 بوصة) تحت السطح. باتجاه خط الاستواء ، يزداد هذا لعدة عشرات السنتيمترات.

قال نورهايم لـ IFLScience: "إن أوروبا مثيرة للاهتمام حقًا لعلماء الكواكب لأننا نعتقد أن الحياة يمكن أن توجد داخل محيطها ، الذي يقع على بُعد أميال تحت سطحه الجليدي". "من المثير حقًا أننا نعتقد أن المواد من محيط أوروبا ربما تم نقلها إلى السطح."

لكن القضية الرئيسية هي كمية الإشعاع المنطلق على اوروبا من قبل المشتري. وقال نورديهايم إن الوقوف على السطح يعادل "الوقوف داخل مسرع الجسيمات" ، مما يعني أن أي مادة بيولوجية من المحيط ستدمر على الأرجح.

ومع ذلك ، يبدو أن بعض المواد البيولوجية يمكنها البقاء على قيد الحياة عند هذه المسافات الصغيرة نسبياً تحت السطح. يعتمد ذلك على نماذج من العلماء الذين نظروا إلى النمط العالمي للإلكترونات النشطة التي تضرب السطح.

ووجد الفريق أن بعض المناطق على أوروبا قد تعاني من جرعة تبلغ حوالي 74 مليون غراي من إشعاع المشتري. لا تستطيع البكتيريا الأكثر مقاومة للإشعاعات في كوكب الأرض ، Deinococcus radiodurans ، البقاء حتى 5000 غراي ، لذا يمكننا على الأرجح استبعاد العثور على أي كائنات حية. لكن علامات الحياة يمكن أن تبقى.

في مقال صحفي وأخبار مصاحب ، قال جون كوبر من مركز غودارد لرحلات الفضاء التابع لناسا إنه يمكننا العثور على "أجزاء بيولوجية كيميائية من الحياة الماضية مختلطة في الجليد السطحي" ، مثل الأحماض الأمينية ، في هذه المستويات. وهذا يعني أن مهمة قادمة ، مثل Europa Lander التي اقترحتها وكالة ناسا، لن تحتاج إلا إلى خرق سطح الأرض قليلًا للعثور على التهيئة الحيوية.


تكون مستويات الإشعاع أقل عند القطبين منها عند خط الاستواء ، وهذا هو السبب في سهولة الوصول إلى المادة البيولوجية هنا. قد يكون البحث عن الكائنات الحية أمرًا طموحًا بعض الشيء ، ولكن من المؤكد أن فرص العثور على التصميمات الحيوية تبدو جذابة.

وقال كوبر إنه في حالة هبوط مسبار في منطقة تحتوي على مادة طازجة ، تم إيداعها خلال الـ1000 عام الماضية ، يمكننا حتى اكتشاف "بيوسيناترايز بيكراتية كاملة" لم تتضرر بعد من الإشعاع.

هناك اثنين من التحذيرات رغم ذلك. الأول هو نموذج - لذلك ليس لدينا أي قياسات مباشرة لتأكيده. لا نعلم أيضًا ما إذا كان محيط أوروبا يمكنه دعم الحياة في المقام الأول. ولاحظ نوردهايم وفريقه أن تأثيرات النيازك قد تزعج أجزاء من السطح ، مما يجعل عمليات الكشف صعبة.

لكن الورقة تعطينا الاحتمال المثير بأن إشارات الحياة الغريبة على عالم آخر قد تكون في متناول اليد.وقال Nordheim "هذا يجعل من الممكن تخطيط مهمة للبحث عن توقيعات الحياة على أوروبا مع التكنولوجيا والقدرات الموجودة اليوم" ، .

نمت يوروبا بشكل مطرد كموقع محتمل للحياة خارج كوكب الأرض على مدى العقد الماضي أو أكثر. نعرف الآن أنه تحت سطحه الجليدي الكثيف ، يمتلك المحيط السائل الذي قد يحتوي على بعض الشروط الضرورية للحياة.

في أقطاب أوروبا ، يتم إطلاق المياه من هذا المحيط إلى الفضاء في أعمدة ، على غرار عملية تحدث على القمر إنسيلادوس زحل. وقد اقترحت بعض المقترحات أننا يمكن أن تطير من خلال هذه الأعمدة لأخذ عينات منها ونرى ما تحتوي عليه.


تقوم ناسا حاليًا بتطوير مهمة لإطلاقها إلى أوروبا في أوائل عام 2020 ، وتسمى Europa Clipper. سيؤدي هذا إلى عدد من التحليق الجريء للقمر ، لرسم خرائط سطحه بالتفصيل. وسيقوم أيضًا مستكشف Jupiter Icy Moons Explorer (JUICE) التابع لوكالة الفضاء الأوروبية ، والذي تم إطلاقه عام 2022 ، بدراسة اوروبا أيضًا.

يعتبر lander على أوروبا أفضل طريقة للبحث عن الحياة ، مع ذلك. تدرس وكالة ناسا العديد من الطرق للقيام بذلك ، مثل إدراج واحدة في مهمة Europa Clipper ، على الرغم من أن ذلك كثير جدًا في الجو في الوقت الحالي.

ما هو واضح من هذه الدراسة الأخيرة هو أن أوروبا تبدو جذابة بشكل لا يصدق في البحث عن الحياة. في الوقت الذي يحصل فيه المريخ على الكثير من الاهتمام ، فإن احتمالات العثور على الحياة على سطحه أو بالقرب منه ضئيلة. إذا كانت أسرار يوروبا على بعد سنتيمترات فقط من سطحها ، فقد تمثل أفضل رهان لإيجاد الحياة في مكان آخر في النظام الشمسي.

اعداد وترجمة / فادي طارق 

المصدر