المذنبات-النجوم مع الشعر الطويل!

على مر التاريخ ، كان الناس يشعرون بالرعب والقلق من المذنبات( النجوم ذات "الشعر الطويل") الذي ظهر في السماء بشكل غير متوقع. نحن نعلم الآن أن المذنبات هي بقايا الجليد المتسخ من تكوين نظامنا الشمسي منذ حوالي 4.6 مليار سنة. إنها من بين الكائنات الأقل تغيرًا في نظامنا الشمسي ، وعلى هذا النحو ، قد تسفر عن أدلة مهمة حول تشكيل نظامنا الشمسي. يمكننا أن نتوقع مدارات الكثير منها ، ولكن ليس كلها. يتم اكتشاف حوالي عشرة مذنبات "جديدة" كل عام.
يحتوي كل مذنب فقط على جزء صلب صغير ، يسمى النواة ، وغالبًا لا يزيد طوله عن بضعة كيلومترات. تحتوي النواة على قطع جليدية وغازات مجمدة مع أجزاء من الصخور والغبار. في وسطها ، قد يكون للنواة نواة صخرية صغيرة. عندما يقترب المذنب من الشمس ، يبدأ في الاحماء. يصبح المذنب ساطعًا بما يكفي لرؤية من الأرض بينما يزداد حجم الغلاف الجوي الخاص به. تسبب حرارة الشمس أن يتغير الجليد على سطح المذنب إلى الغازات التي تتألق مثل إشارة النيون. قد تنبعث "فتحات التهوية" الموجودة على الجانب المشمس من الشمس من نوافير الغبار والغاز لعشرات الآلاف من الكيلومترات. تشكل المادة الفاصلة سحب قد يصل قطرها إلى مئات الآلاف من الكيلومترات.

إن ضغط أشعة الشمس وتدفق الجزيئات المشحونة كهربائيًا ، والتي تسمى الرياح الشمسية ، تهب مواد بعيدًا عن الشمس ، وتشكل ذيول المذنب الطويلة والمشرقة ، والتي غالباً ما تُرى بشكل منفصل على أنها ذيل مستقيم للأيونات المشحونة بالكهرباء وذيل مقوس من الغبار. ذيول المذنب تشير دائما بعيدا عن الشمس. معظم المذنبات تسافر في مسافة آمنة من الشمس. لا يبعد المذنب هالي أكثر من 89 مليون كيلومتر عن الشمس ، وهي أقرب إلى الشمس من الأرض. ومع ذلك ، فإن بعض المذنبات ، التي تسمى رعاة الشمس ، تصطدم مباشرة بالشمس أو تقترب من درجة أنها تنفجر وتبخر. لعبت تأثيرات المذنبات دورًا رئيسيًا في تطور الأرض ، وذلك أساسًا خلال تاريخها المبكر منذ مليارات السنين. يعتقد البعض أنهم جلبوا الماء ومجموعة متنوعة من الجزيئات العضوية إلى الأرض.
المصدر
اعداد وترجمة/فادي طارق