جبل اوليمبوس

يعد جبل أوليمبوس ، أكبر بركان في المجموعة الشمسية ، أبراجاً مذهلة تبعد 25 كم فوق السهول المحيطة على سطح المريخ. حتى وقت قريب اعتقد العلماء أن جبل أوليمبوس  والبراكين الأخرى على الكوكب الأحمر انقرضت لمئات الملايين ، بل وربما المليارات من السنين. يبدو الآن أنهم ربما كانوا مخطئين. تظهر صور جديدة من المركبة الفضائية Mars Global Surveyor التابعة لناسا أن البراكين ربما كانت نشطة قبل أقل من 100 مليون سنة ، وربما لا تزال نشطة حتى اليوم.
إحدى الطرق التي يقدر بها علماء الكواكب عمر الميزات أو الأحداث على سطح الكوكب هي من خلال حساب الفوهات التي خلفها النيزك وتأثيرات الكويكب. على كوكب مثل الأرض مع الطقس أو النشاط الجيولوجي ، تميل الفوهات إلى أن تمحى بسرعة. على الكواكب حيث لا يحدث شيء كثير ، مثل القمر ، تبقى الفوهات. يُعتبر سطح القمر الذي تم وضع علامة عليه بالقفز "قديمًا" بواسطة علماء فيزياء الكواكب في حين أن سطح الأرض ديناميكي و "شابة". من خلال عد الفوهات على الأسطح ذات الأعمار المعروفة ، مثل المرتفعات القمرية والماريا التي تم تأريخها بالطرق الإشعاعية ، من الممكن الحصول على عامل تحويل تقريبي بين الحد الأدنى لسن السمة الكوكبية وعدد الفوهات التي توجد فوق سطح الأرض.

في مقال في Nature ، فحص فريق بقيادة وليام هارتمان (معهد علوم الكواكب) صورًا عالية الدقة لفوهات حول كالديرا بركانية تسمى Arsia Mons. لم تظهر الصور السابقة للمنطقة التفاصيل اللازمة لتحديد أصغر الحفر ، ولكن الصور الأحدث جعلت التحليل ممكنًا. ما وجدوه فاجأهم. داخل الكالديرا ، أحصى الباحثون حفرة نيزك واحدة فقط لكل 100 كيلومتر مربع. تحتوي المنطقة ذات الحجم المماثل على القمر على أكثر من 60. وقد خلصوا إلى أن الحُفر القديمة يجب أن تكون مغطاة بالحمم منذ 40 إلى 100 مليون سنة. بالمعايير الجيولوجية ، هذا حديث جدًا. في الواقع ، استنادا إلى التوزيع الإحصائي لأحجام الحفرة في صور المساح العالمي ، يقترح المؤلفان أن النشاط البركاني مستمر على المريخ في الزمن الجيولوجي الحالي.

اعداد وترجمة /فادي طارق 

المصدر