فرضية جديدة حول تكون حلقات زحل

لقد انبهر الناس بزحل وحلقاته ، منذ أن لاحظهم غاليليو لأول مرة من خلال تلسكوب في عام 1610. إنهم من أغرب ميزات النظام الشمسي.

منذ عصر غاليليو ، قام علماء الفلك بحساب ما لا يقل عن سبع حلقات رئيسية ، والتي هي على بعد آلاف الأميال ، ولكنها تختلف في سمكها من 30 إلى 300 قدم (9 إلى 90 متر) ، وتتكون من حزم صغيرة من الألواح الصغيرة. وتمتد حوالي 175،000 ميل (281،735 كيلومتر) من سطح الكوكب - تقريبا المسافة بين الأرض والقمر. نحن نعلم أن الحلقات تتكون من جليد الميثان وأجزاء من الصخور ، التي تختلف أحجامها عن حجم ما يعادل حبة رمل إلى حجم المنزل. ولكن هناك شيء واحد استمر في محاكاة العلماء - على الأقل حتى الآن. كيف تشكلت حلقات زحل؟ كانت إحدى النظريات أنها كانت مصنوعة من مادة متبقية من تكوين أقمار زحل التي يصل عددها إلى 60 أو ما يقاربها ، وهو ما توصلت إليه دراسة حديثة أنه قد لا يتجاوز عمره بضع مئات الملايين من السنين.




ولكن في مقال نُشِر مؤخراً في النسخة الإلكترونية من دورية إيكاروس ، اقترح الباحثون اليابانيون والأوروبيون فكرة أكثر إثارة للفضول. لقد ابتكروا محاكاة للحاسوب تظهر كيف أن حلقات زحل قد تكونت خلال فترة عرفت باسم "القصف الثقيل المتأخر" قبل 4 مليارات سنة ، تم إنشاؤها من حطام الكواكب القزمة الصغيرة الحجم من نوع بلوتو التي اقتربت أكثر من زحل العملاق.

كان يمكن أن تأتي الأجسام ذات حجم بلوتو من حزام كويبر ، وهي منطقة من الكواكب القزمة والمذنبات والكتل الجليدية من الصخور التي تمتد خارج مدار نبتون. منذ حوالي 4 بلايين سنة ، أصبحت مدارات العديد من أجسام كوي Kuر حزام غير مستقر بسبب قوة الجاذبية لكواكب الغاز العملاقة التي تشكلت حديثًا ، والتي أدت بدورها إلى انجرافها إلى نظامنا الشمسي وتصطدم بالكواكب.

في المحاكاة ، وجد الباحث أنه مع انجراف الكواكب إلى زحل ، فإن الاصطدام كان سيؤدي إلى تحطيمها وتشكيل قطع صغيرة من شأنها أن تدور حول زحل بنفس طريقة حلقاتها.

في المحاكاة ، وجد الباحث أنه مع انجراف الكواكب إلى زحل ، فإن الاصطدام كان سيؤدي إلى تحطيمها وتشكيل قطع صغيرة من شأنها أن تدور حول زحل بنفس طريقة حلقاتها.

اعداد وترجمة/فادي طارق 

المصدر